miércoles, 29 de junio de 2011

Encuesta sobre "El regateo"

Es típico en el sudeste asiático e India el llamado REGATEO, esto es, negociar el precio original de las cosas. Esto me lleva a la siguiente reflexión:

Si un tipo te ayuda a encontrar un hotel, ese tipo te esta ayudando y eso lo convierte en una buena persona.
Si ese tipo por ayudarte recibe una comisión, lo convierte en un honesto trabajador cuyo trabajo es tan noble que requiere ayudar a otro.
El tipo, que trabaja ayudando, tiene una familia que mantener y necesidades que satisfacer como cualquier otro ser humano.
Si el tipo te dice que el hospedaje sale 10 dólares y vos lo regateas y lo sacas a 6, te convierte en un genio del regateo.

La pregunta es: esos 4 dólares de diferencia para quien eran?

Posibilidad I
La dolorosa respuesta: esos 4 dólares van para el tipo que te ayudo a encontrar alojamiento, van también a la mujer que limpia los baños, van a la mujer que lava y deja una toalla blanca y limpia a los pies de la cama, van a el/los recepcionistas que se quedan toda la noche despiertos (o durmiendo pero atentos a que todos lleguen), van también cocinera que te prepara el desayuno, van a...
En definitiva van a gente trabajadora y honrada, por lo tanto al regatear, se le estaría sacando dinero a ellos...

Posibilidad II
Por otra parte y, quizás para tranquilizar nerviosas conciencias de comunes regateadores, uno puede suponer que se inflan precios porque ellos esperan el regateo y el que cae cae y el que no, negociamos.

Posibilidad III
Otra dolorosa: no les conviene aceptar tu regateo pero la desesperación hace que acepten.

Con cual te quedas?
Para vos regatear es bueno?
Se te ocurre alguna otra posibilidad?

La mejor respuesta u opinion tiene como premio un cigarro comprado en Myanmar.
(si no podes comentar mandame un mail y yo lo comento por vos gabriel.vinante@gmail.com)

martes, 28 de junio de 2011

India - Los trenes en el subcontinente indio


Respecto a los trenes en India y como funcionan me encontré en una contradicción. Mientras yo tuve una experiencia, mis amigas tuvieron otra. Como puede ser? Me pregunté como podía escribir un post con información fidedigna y completa que no solo tuviera que ver con mi experiencia y fue así como Sofi, que viajó en otra época del año, me ayudó a escribir este post.
Acá hay dos puntos de vista sobre los trenes en India: uno escrito por un hombre, otro escrito por una mujer; dos experiencias en dos periodos distintos: una en pleno invierno (diciembre y enero), otra llegando al calor (marzo). Dos vivencias viajando de distinta manera: una viajando en grupo, otra viajando solo. Doble relato, doble conocimiento.
Es divertido notar la diferencia de experiencias, como lo vivió uno y otro pero así es India, es una experiencia que cada uno debe vivir y juzgarlo por su cuenta.

Viajando en India I
Relato por: Sofi Vila
Periodo de la experiencia: fines de diciembre a mediados de enero
Una experiencia inolvidable…. Que siempre quedara grabada en nuestra memoria…

Las estaciones en India se prestan a todo
Los pasajes: El primer gran desafío.
El primer gran desafío para viajar por India,  fue sin duda ir a sacar los pasajes de tren al dia siguiente de haber llegado…
Emprendimos el camino a la estacion de tren por nuestro amado PaharGanj, con la lonely bajo el brazo, y las mil indicaciones que nos habian dado amigos que habian estado viajando por India…. Llegamos a la estacion, mirando para todas partes, buscando la “Tourist Office”. Claramente no se veia ningun cartel por ningun lado, asi que nos pusimos a hacer una fila enorme, llena de gente local, a ver si podiamos averiguar donde quedaba la Oficina donde nos habian recomendado sacar los pasajes. Un hombre se nos acercó, aparentando queriendo ayudarnos, y nos fue guiando a la oficina por afuera de la estacion, por suerte ya estabamos alertadas de que podia pasar, asi que cuando nos dimos cuenta que nos queria llevar a su propia oficina, le agradecimos y seguimos buscando la oficial… con el buen hombre siguiendonos todo el tiempo diciendonos que el sabia donde quedaba y que nos lo iba a mostrar… Por suerte no le hicimos caso, porque quedaba completamente del lado opuesto del que nos indicaba…
Llegamos a la Oficina.. un mundo de gente, nos pusimos en la fila que daba la vuelta a toda la oficina, resignadas a perder la mitad del dia ahi adentro… Conseguimos los formularios, terminamos de armar nuestro itinerario para sacar la mayor cantidad de tramos del viaje en tren, y fuimos a preguntar a la antipatica mujer que se encargaba de ayudar a los extranjeros perdidos los datos que nos faltaban… conseguimos los numeros de trenes, completamos los lugares donde queriamos ubicarnos, en las cabinas “second sleeping” y anotamos “please no spicy food” en el espacio de la comida… que ilusas…

En la espera por sacar los boletos, nos pusimos a charlar con una señora de India que hablaba ingles… Nos contó como si nada, que la semana anterior habia habido un acto terrorista en Varanasi, y que no fueramos, porque como solo habian matado a dos turistas, estaban amenazando con otra bomba ….  Nuestras caras se transformaron, y empezamos a cuestionarnos si sacar o no el pasaje para ir a Varanasi…
Vicky, Angie, Guti y Flor amontonadas en el tren
El viaje: unos desafíos poco frecuentes. 
Llegamos a la estacion en tuk-tuk (tambien llamado Rickshaw), con bastante tiempo de anticipacion… era de noche, y habia bastante movimiento de gente…  Nos tiramos en el piso, y nos pusimos  a jugar a los dados… Un ratito antes de que se hiciera la hora, fuimos al baño, a hacer pis y abrigarnos, porque hacia mucho frio, y queriamos ponernos las camisetas termicas y las medias largas para el viaje… No fue posible, porque el baño estaba en condiciones bastante precarias, y daban ganas de vomitar del olor a pis concentrado que se olia desde el pasillo… asique nos aguantamos las ganas para ir en los baños del tren…

Llegó la hora, fuimos al anden que nos correspondia, la estacion era inmensa! Cuando llegó el tren, estuvimos un buen rato buscando cual seria nuestro vagon, chequeando las listas que cuelgan afuera, al lado de las puertas, tratando de encontrar nuestros nombres… Si bien habiamos visto fotos, y nos habian contado como eran los trenes, nunca nos habiamos imaginado del todo como seria la experiencia… Entramos con el tren semi a oscuras, y nos ubicamos en nuestros lugares, teniamos las dos camas de arriba, las de abajo, y una del medio… Pusimos nuestras mochilas en las camas, preparamos nuestras mantas, y nos preparamos para lo que vendria. Hacia un frio terrible esa noche, era invierno en la epoca que estabamos viajando… Las ventanas no terminaban de cerrar, asi que corria un chiflete helado, y las puertas de los vagones a veces estaban cerradas, y a veces abiertas… Nos pusimos el abrigo extra como pudimos, algunas en el baño, otras adentro de la bolsa de dormir….
Cuando llego la hora de la cena, nos dimos cuenta que el pedido de comida “no spicy” habia sido muy ingenuo, y fuimos viendo como la gente iba sacando sus viandas, el olor que empezo a invadir el tren era inexplicable… olores de todo tipo, desconocidos totalmente, picantes, fuertes, distintos…. Como el tren estaba dividido en secciones de 6 camas, era bastante comun ver a las familias enteras comiendo lo que traian, muchos ponian las mezclas de comidas en papel de diario, y lo mezclaban ahi para comer con la mano, semillas, comidas preparadas, salsas, yogur, miel, de todo un poco…. Asi como nostras los mirabamos como comian y nos sorprendiamos con la velocidad en que se tiraban la comida a la boca con la mano, nos sentíamos muy observadas por ellos, que nos miraban como si fueramos algo raro… Varias veces nos hicieron sentir incomodas, un grupo de 5 mujeres viajando solas parecia llamarles mucho la atencion!
Lectura, una buena compañía para viajes largos
El baño merece un capitulo aparte… El inodoro es un agujero en el piso, que da a las vias, como era de noche cuando viajamos, no nos habiamos dado cuenta, pero cuando viajamos de dia pudimos ver que todo lo que caia iba directo a las vias… A los costados del agujero, habia dos rectangulos marcados en el piso, donde habia que apollar los pies… Las primeras veces de ir al baño en los trenes eran medio impresionantes, despues nos fuimos poniendo cancheras, yo me tapaba la boca y nariz con un pañuelo para aguantar el olor intenso que habia que te daban ganas de vomitar, e intentaba tocar lo menos posible todo…
Nos esperaba toda la noche por delante hasta llegar a nuestro segundo destino de India, Udaipur. Nos hicimos amigas de unas japonesas que viajaban al lado nuestro, charlamos un rato, y despues nos fuimos a dormir, a ver si se pasaba un poco mas rapido la noche… A mi me toco viajar arriba de todo con Guti... Dejabamos las zapatillas abajo en el piso, para no tocar nada con lo que habia pisado el baño… Nos acostamos en las camitas colgantes, subiendo por las escaleritas del costado… con muchos ventiladores al lado, un chiflete insoportable, y una persona durmiendo al lado con solo una rejita separandonos, intentamos pasar la noche lo major posible… El tren se movio mas de lo que esperabamos, con lo cual estabamos bastante mareadas, pero algo pudimos dormir….
En un momento, el tren paro… nosotras seguiamos durmiendo, hasta que nos fuimos dando cuenta que la gente se bajaba del tren... toda la gente se bajaba… Sin entender absolutamente nada de lo que decian en los anuncios, nos empezamos a preocupar por lo que estaba pasando… eran las 3 de la mañana, era imposible que el tren hubiera tardado 5 horas menos de las que indicaba el horario de llegada… Nos asomamos a la puerta del vagon, y veiamos que toda la gente del tren se bajaba… donde estabamos!?!?!? Vino un señor que parecia que algo de ingles hablaba, y nos acercamos a preguntarle donde estabamos… Nos dijo que en Ajmer, que el tren se iba a quedar ahi, porque habia un paro en la ruta a Udaipur, y estaban cortando las vias del tren…. Claramente no nos podiamos quejar con nadie, porque no habia nadie encargado, y no nos quedaban muchas alternativas… Asique asi termino nuestro primer medio viaje en tren… Nos bajamos, y nos fuimos las 5, con las 5 mochilas de mochileras, en un tuc-tuc hasta la estacion de micros, a ver si conseguiamos llegar a Udaipur…. Lamentablemente tuvimos que tacharlo del itinerario, porque habia manifestaciones por todas las rutas, y era muy peligroso llegar… Nos dimos cuenta que Pushkar estaba cerca de Ajmer, y decidimos sacar pasaje en micro para ir para allá….
Con un chai calentito
La primera experiencia fue desafiante, pero a medida que fuimos viajando, nos fuimos haciendo amigas del tren… y mas despues de haber viajado en los bondis de la muerte… No era tan terrible como parecia el tren, y si bien hacia muchisimo frio, nos dimos cuenta que era la major manera de viajar por India, y conocer mirando por la ventana (cuando era de dia) los distintos paisajes, sin importar las ratas de las estaciones, la gente sucia de los trenes, los imprevistos en el medio del camino, los viajes que podian durar mas de 24 horas… Salia realtivamente en horario siempre, era seguro, teniamos nuestro lugar para dormir, baño, tomabamos chai calentito que comprabamos a los vendedores que subian en las estaciones, conociamos parte de su cultura, algunas veces encontramos a alguien que hablaba ingles y nos poniamos a charlar y lo mas importante, llegabamos a destino caaaaasi siempre....

 Sleeper Class. Sofi en la cucheta de arriba. Como viajó a fines de diciembre a mediados de enero el ventilador de techo seguramente estuvo apagado.

Guti y Angie descansando. Muchos trenes viajan de noche por lo tanto es un buen transporte para ahorrar una noche de hotel. Es vital viajar con una manta o una bolsa de dormir ya que a la noche se pone bien frío.

 Acá se pueden ver donde se cuelgan las bolsas/mochilas/cargamento propio de un viaje. Se viaja con indios y otros turistas por lo tanto se debe tener en cuenta la seguridad de nuestras pertenencias.


Viajando en India II
Relato por: Gaby
Periodo de la experiencia: principios de Marzo
Antes de llegar a India había escuchado y leído gran cantidad de cosas sobre los trenes. Había leído que siempre se retrasaban, había escuchado que a veces ni salían y hasta me había llegado el rumor de ratas asesinas en las estaciones. Todo tan distante a lo que me tocó vivir.
Me tomé 4 trenes: de New Delhi a Agra, de Agra a Jodhpur, de Jodhpur a Ajmer y de Ajmer a New Delhi. Todos salieron puntuales (quizás con 5 minutos de retraso) y todos llegaron puntuales. Las estaciones, sin ser un lujo, estaban bien y eran bastante limpias, uno podía sentarse en el piso sin temor a una sucia rata y gozaba, incluso, con comodidades como los Storage rooms (habitaciones donde uno puede dejar la mochila de manera segura por el día o mas por la módica suma de 10 o 20 rupias diarios). Las estaciones tenían carteles luminosos indicando los próximos trenes y la plataforma de la cual tomarlos, todo bien distinto a como me lo imaginé. Los vagones tienen inscripto una letra indicando el vagón: por ejemplo, S1 significa un vagón del tipo Sleeper y como hay varios de dicho tipo cada uno tiene una numeración correlativa. Hasta fácil diría.
Los vagones Sleeper según sé pueden ser con aire acondicionado o con ventilador, estos últimos son en los que yo estuve. Que sea del tipo Sleeper significa que hay una cama, como su nombre lo indica. En cada "habitación" hay 6 camas tipo cucheta. A mi siempre me tocó la de arriba. La del medio es movible, esto significa que se puede poner como respaldo de la primer cama y la primer cama pasa a ser una especie de asiento para 3/4 personas. Entonces hay 3 camas de un lado, 3 camas del otro en paralelo. En los pies de las camas esta el pasillo y perpendicular a éstas otras dos camas. Las mochilas suelen ponerse debajo de las camas de abajo y si bien algunos hablan de la necesidad de tener un candado, yo no lo tuve. La mochila de mano, siempre en la cama durmiendo con uno por cuestiones de seguridad.
Una experiencia (que ya conté en este blog en el post "New Delhi (India) - El tren de las 5.25") me llevó a la siguiente conclusión: puede haber grandes estaciones que, si no conocemos, pueden llegar a hacernos perder. La clave está en no confiarse e ir con anticipación. En los viajes en tren uno también viola las enseñanzas que aprendió de pequeñito como ser aceptar caramelos de un indio, amable pero englishless; en ese aspecto uno debe cuidarse mas no ser paranoico.
Me parece una magnifica, económica y cómoda manera de viajar. Hay muchos trenes de noche por lo tanto uno se puede ahorrar una noche de hotel y, al mismo tiempo, dormir bien.
Lo malo que encontré es que es difícil darse cuenta, al menos para mi, cuando o mejor dicho donde (en que estación) bajar. Entre ciudad y ciudad hay estaciones intermedias, así que uno tiende a confundirse. De todas maneras no es nada tan grave que una consulta a un local no solucione. 

Vale decir, para terminar, que esta experiencia fue positiva viajando por estas pocas ciudades en el mes de marzo. He leído (volviendo a "lo que otros dicen") que en otras épocas hay retrasos debido a la neblina y otros inconvenientes climáticos.
En fin, cada uno con su propia experiencia.

Una limpia estación en India. Esta, particularmente, es la estación de Ajmer.



La estación de New Delhi con carteles electrónicos con información sobre el numero de anden, el destino y horario. Varias estaciones tienen carteles electrónicos que sirven de ayuda para saber cual es el tren correcto.

  La estación de New Delhi tiene como 15 andenes o mas, es enorme y al principio puede asustar. Lo importante es buscar el anden desde donde sale el tren que esta impreso en el boleto y con tranquilidad buscar el vagón (que también esta indicado en el boleto).


Sleeper Class. Son cuchetas en tres niveles, el nivel del medio se hace respaldo del primer nivel. Sobre la seguridad de la mochila, algunos dicen, que se debe atar con candado, yo no lo hice y afortunadamente no paso nada. La mochila de mano, de almohada.

Algunas ventana pueden estar rotas o no terminan de cerrar bien por lo tanto un chiflete puede atormentar nuestro viaje. Mas allá de eso el estado general de los trenes es bueno.


Datos que muestran una magnitud que asusta
Según lo que leería mas tarde en http://www.watchtower.org/s/20020708/article_01.htm en India todos los días, un promedio de 8.350 trenes de pasajeros recorren 80.000 kilómetros con 12.500.000 usuarios, y los trenes de mercancías transportan más de 1.300.000 toneladas de carga. En conjunto, abarcan tres veces y media la distancia que nos separa de la Luna. Estamos hablando de 6.867 estaciones, 7.500 locomotoras, más de 280.000 vagones de pasajeros y de carga, y un tendido de 107.969 kilómetros (incluidas las vías muertas). Se entiende, pues, que los ferrocarriles de la India den trabajo a 1.600.000 personas, la mayor plantilla de todo el mundo

viernes, 24 de junio de 2011

India - Adicción o locura?

Que tiene India que hace que miles de personas quieran volver?
  • Las calles están sucias, verdaderamente sucias.
  • La comida es peligrosa, al menos, en muchos lugares.
  • El agua es potencialmente destructiva para la salud.
  • Hay estafas en todos lados: tuk-tuk, hoteles, agencias de turismo, tours, etc.
  • Hay sobreprecios, muchas veces groseros.
  • Desgarra ver los niños en las calles, sucios, malnutridos pidiendo monedas.
  • Es cansador pelear cada día el precio justo.
Entonces, que tiene?
  • Te mantiene en un estado alerta, no te deja dormirte en los laureles. El que se duerme se le pasa el tren.
  • Saca un tigre dentro tuyo desconocido hasta el momento ya que, ante la adversidad constante, uno lo debe enfrentar y, eventualmente, superar.
  • Te convierte, a pesar de nuestro inicial pesar, de un idiota a un sabio. Una vez caes, la segunda lo pensas dos veces.
  • Te sorprende con su religiosidad y te maravilla con sus cantos a Dios a toda hora.
  • Te endulza con una idiosincrasia exótica.
  • Te conmueve ver decenas de vacas en las calles y monos vagando ansiosos por robarte algo.
  • Te enloquece con templos espléndidos.
  • Te convida lugares para relajarse.
  • Genera una necesidad enfermiza por tener no menos de una batería de cámara extra por la necesidad de retratar constantemente lo que tus ojos ven.
Es por ello que algún día voy a volver.
Y vos que pensas sobre viajar a la India?

 Religión, Cantos, estafas, mentiras, paisajes coloridos, pobreza, mugre, vacas, monos, contaminación, rarezas, curiosidad, arquitecturas, multitud, sonrisas, trabajo social, miradas curiosas...
... todo es parte de una India que se torna adictiva... o simplemente nos vuelve locos.

jueves, 23 de junio de 2011

India - Una pobreza que duele

La mayoría de las personas me preguntaron lo mismo: como es la pobreza en la India? es insoportable, no?
Mi respuesta siempre era dubitativa, balbuceaba, mi boca hacia sonidos que no demostraban una certeza así que, al final, siempre recurría a lo mismo: una comparación.
La pobreza en India duele. Duele verla, duele caminar a su lado, duele esquivarla con la mirada, duele saber que poco podemos hacer, duele (y es mas enoja) preguntarse como un gobierno permite semejante marginalidad y desinterés por los mas pobres entre los pobres, duele caminar y no ver la dignidad humana... duele.
Si al párrafo de arriba la quitara la palabra "India" por la palabra "Buenos Aires" y la releyera, advertiría que ese mismo párrafo que lo escribí pensando en la India, también aplica a otros lugares, como ser Buenos Aires. Te propongo que hagas este ejercicio: Al párrafo de arriba cámbiale la palabra "India" por el nombre de tu país de residencia o, si queres ser mas minucioso y no tan frívolo, cámbialo por tu provincia/estado de residencia.
Hacer ese ejercicio nos enseña y nos hace comprender que el mismo dolor que se puede sentir en la India también se puede ver a la vuelta de la esquina
Lo que tiene, particularmente, la India es que es un país con 1.166.079.217 de habitantes, esto es, "mil 166 millones 79 mil 217 habitantes". Esto significa que hay 355 habitantes por km cuadrado convirtiéndolo en el segundo país, detrás de China, en cantidad de habitantes.
Entonces, todo, pero todo, en India es exagerado. En lugar de haber 1 homeless hay 20, en lugar de haber 1 niño pidiendo en la calle hay 15, en lugar de haber 1 hombre con ropas temerosamente rotas y harapientas hay 9... 
La pobreza en India se puede tolerar, se puede conocer la India, caminar sus calles y, a pesar del sufrimiento de muchos alrededor nuestro, se puede seguir teniendo ganas de conocer ese otro mundo tan distinto al conocido, tan exótico, tan en extremo opuesto. Nada de esto se podría hacer satisfactoriamente sin una posterior reflexión sobre lo que pasa, el por que pasa, como actúo yo ante esa realidad, que se puede hacer, etc.
Admito que hay gente que sufre horrores ese espectáculo que es, nada menos, que la consecuencia de la codicia humana. En mi opinión cualquiera es capaz de ir a la India y, en ultima instancia, aprenderá a superar esa realidad, ese choque frontal inicial del que muchos hablan. Llevará uno, dos, tres días? una semana? dos? pero se puede, decididamente.

No me considero a la altura de poder hablar de la pobreza en la India y mas teniendo en cuenta el poco tiempo que fui, así que voy a citar a una persona que dedico su vida "al mas pobre entre los pobres", la beata Madre Teresa de Calcuta, que da una mirada muy interesante sobre la pobreza y dolor en India y en el mundo occidental.

"Al viajar por distintos lugares, encuentro la pobreza del mundo occidental mucho mas difícil de combatir. Mucho más intensa y dolorosa que la miseria del hambriento de comida o el que padece un dolor físico. Cuando recojo a una persona de las calles, le doy un plato de comida o un pedazo de pan, y ambos sabemos que ese hambre, por un instante, será satisfecho, hasta su próxima alimentación, pero una persona que es echada del seno de su hogar, segregada, discriminada por su color de piel, una persona se siente despreciada y no querida, una persona que tiene temor a los vejámenes, al abuso social y sexual y a su propia soledad, ésa me parece una clase de pobreza mucho más dolorosa y más difícil de erradicar. Nuestras hermanas están trabajando contra esa clase de miseria y de dolor."

En la pobreza también hay una buena noticia
Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos,
Bienaventurados los mansos, porque ellos poseerán en herencia la tierra,
Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados
Bienaventurados los que tienen hambre y sed de la justicia, porque ellos serán saciados.
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia,
Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios,
Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios,
Bienaventurados los perseguidos por la causa de la justicia, porque de ellos es el Reino de los Cielos,
Bienaventurados serán cuando los injurien y los persigan...
... y digan con mentira toda clase de mal contra ustedes por mi causa.
 Alégrense y regocijnese, porque la recompensa de ustedes será grande en los cielos;
 pues de la misma manera persiguieron a los profetas anteriores a ustedes.
Evangelio según San Mateo capitulo 5, versículos 1 al 12

Hay cosas que no están al alcance de nuestras manos, no podremos erradicar esto pero si podemos aliviarlo viviendo en la caridad y siendo parte de la solución por mas que "A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota.".

miércoles, 22 de junio de 2011

India - Un día de Paranoia

No se que me pasó esa noche. Salí del Amar Hotel en Pushkar a la estación de buses, ahí tomaría el bus que me llevaría a Ajmer y una vez en Ajmer esperaría el tren a New Delhi. Simple, no era nada que no hubiera hecho antes. Me subí al destartalado bus aturdido por el conductor que gritaba sin descanso "Ajmer Ajmer". Allí había hombres y jóvenes. Todos me miraron con curiosidad. Me senté en un asiento con mi mochila de acompañante. Uno de los jóvenes presentes me empezó a hablar. Si bien no tenia ganas de entablar conversación con nadie, caballerosamente le respondía a cada una de sus... 20 mil preguntas. Que donde esta mi novia, que de donde soy, de que trabaja mi papa, cuanto gana, que hago en mi vida... Espera flaco, que sos el FBI?? Para colmo su ingles era raro como un pelo de 3 cms en la oreja. Ahí empezó la paranoia. Que querrá, robarme? Era idiota pensar en esa posibilidad, había estado varios días en contacto con la gente y nunca había tenido ese sentimiento. Las preguntas seguían: que cuantos salarios tuve (rara pregunta si las hay), que dame tu numero de celular, que no te creo que no tenes celular. Mis ojos exigían piedad: Banca hermano, no ves la cara de búfalo cansado que tengo? Pero el seguía: a ver tu cámara, Uy cuanto sale, me la podes dar total te compras una nueva... Ey vieja, baja un cambio, que me viste cara de caja registradora? El joven con insistencia seguía: adonde vas, a que hora, yo también voy a la estación, ahora cuando bajamos comemos algo. Ja, vos pensas que me voy a ir a comer con "Juan Preguntón"? me pregunté interiormente. A ver la cámara, a ver... Me ganó por insistencia, saqué la cámara, se la mostré y entusiasmado empezó a ver las fotos. Intenté sacársela al cabo de unos segundos pero el marrano la había agarrado con fuerza. Y ahí volvían las preguntas: te bañaste en el lago sagrado, las mujeres argentinas se bañan en el lago?
Un valium para este pendejo plis!
Por fin habíamos llegado a la estación de buses, ahora faltaría tomar un rickshaw hacia la estación de trenes de Ajmer. Que me cobre en euros, imploré, se lo pago y me escapo de esta ladilla, pensé de una manera que me generó una carcajada pero sin librarme de la paranoia que sentía. Esos delirios se había adueñado de mi. A pesar de todas estas oraciones que elevé al cielo, el virus seguía ahí. Empecé a caminar con mas velocidad, alejandome de ese grupo de 4 indios. Como no podía ser de otra manera, el joven siguió hablándome: Ey andá mas lento. Por acá, por acá. Observé a lo lejos un cartel que indicaba la estación de trenes hacia la derecha. Era una buena señal. Pero, cerca de mi parte púbica, algo siguió inflandose: Ey Ey, este bus nos lleva. Por aca. Ey... respiré profundo y Minga pensé. Ese bus iba para cualquier otro lado. Al igual que en los últimos 10 minutos, lo seguí ignorando. Llegué a un rickshaw e imploré que el macaco no me haya seguido. Cuanto sale a la estación de trenes? 50 rupias? Toma 22 y llevame. Esa es la manera de tratar a los conductor de Rickshaws, dale lo que tengas que sea menos de la mitad de lo que te pide y subite con cara de "no te voy a dar mas camarada".
Todo parecía estar a salvo ahora pero no. Mi paranoia persistió. Que pasa si ahora el rickshaw me lleva a otro lado? me aceptó 22 rupias muy fácilmente, quizás me quiere secuestrar... Todo este pensamiento se me vino a la cabeza por haber pensado sobre la posibilidad de que el conductor haya sido avisado mediante una seña por mi molesto compañero de viaje y esa era la señal para un secuestro express. Sabia que todos estos pensamientos estaban totalmente fuera de lugar. Cuantos rickshaws había tomado ya? 
Llegué a la estación, faltaban como 3 horas para mi tren. Tenia mas hambre que el chavo en ayunas. Me senté en el piso. Unos niños de buena familia (para diferenciarlos de los niños que piden) vinieron hacia mi a charlarme. Oye mijo, que no entiendo un cacahuate lo que me estas diciendo! Acaso tengo cara de hablar hindi? Me miraban, me hablaban, se reían de mi y salían corriendo para luego volver a la carga con el mismo ciclo.
Decidí escaparme de ese circo del cual yo parecía ser la atracción principal. Salí de la estación. Quizás un poco de aire puro clarificaría mis ideas. Se acercó uno, luego otro y un tercero. Barbudos, bigotudos, de toda clase. Hola, decían mientras me daban la mano. Quise cortar por lo sano diciendo que estaba esperando el tren que saldría en pocos minutos. A pesar de esta información que les di, ellos la ignoraron vilmente pues me seguían preguntando cosas. Puedo tolerar preguntas ya que responderlas puede ser divertido, pero el buen señor que me hablaba me confundía pues se reía de un aparente genial chiste que me contó... en su idioma!! No entiendo, no hablo el idioma caramba! que esta pasando!!! Creo que quizás la gente me confundía con un indio. Cuando vieron que mis ojos estaban perdidos, solo atinaron a irse no sin antes saludarme... 5 veces, si 5 veces, con la mano. Chau, Chau, Chau, Chau, Chau... 1, 2, 3 segundos y de nuevo: Chau, Chau, Chau, Chau... 
Demasiado para mi, me voy adentro y me pongo el cartel de "Out of service".
Eso hice, por suerte el tren llegó, abracé mi mochila como una madre abraza a su hijo en la Antártida para que éste no muera de frío y deseé que ya sea el día siguiente.

martes, 21 de junio de 2011

India - Es esto natural?

Yo te lo cuento pero vos créeme, eh. Caminando por las calles de India uno se encuentra con vacas, eso no es novedad. Las vacas son sagradas para el hinduismo, eso no es novedad. En las calles de India hay mugre, papel, plástico, y demás basura, eso tampoco es novedad. Las vacas comen pasto, eso... si es novedad. Al menos para las vacas en India.
Mas de una vez vi vacas comiendo pasto (o similar como plantas o al menos algo verde). Mucha gente se las daba personalmente alimentando a una vaca considerada sagrada. Eso no me sorprende. Ni a vos, no?
Pero las vacas en India son distitas. Ellas van contentas directo a la montaña de mugre y comen... papel.
Espera loco, me prometiste que me ibas a creer. Si si, vi vacas comiendo papel. Y mas de una. Bancá hermano, larga ese teléfono, que, que no llames ahí. Yo estoy bien solo te transmito lo que observo. 
Buenas tardes doctor, no tenia necesidad de venir, solo le contaba a mi (ahora ex) amigo que en India las vacas comen papel. El llamado al manicomio fue en vano, un chiste de mal gusto de este pavote. Ey, no pongas esa cara triste...
Que? Esperé doc, no estoy loco, le juro que las vacas en India comen de todo incluso papel. No no, no hay necesidad de ningún chaleco de fuerza. No me toque, no me toque! Escucheme lo que le digo: vi vacas comiendo papel. 
Auxilio auxilio auxiliooooooo...



No hay verdad que no deba ser acompañada con evidencia: las vacas en india comiendo papel y plastico

viernes, 17 de junio de 2011

India - Los Dioses en el hinduismo


En mi segundo día en Jodhpur me puse a charlar con Avi, un joven indio de 20 años oriundo de Pushkar que trabajaba, en ese entonces, de recepcionista en donde me hospedé: Shivam Paying Guedthouse.
Le consulté sobre los Dioses en el hinduismo y con gran interés me explicó lo siguiente. Quizás los puristas y los conocedores del hinduismo criticaran lo que escribo pero esto es, al menos, lo que Avi cree.

Si bien hay muchos Dioses en el hinduismo, hay 3 que son los mas importantes:
  • Brahma - el Dios que creó el mundo, los arboles y los animales.
  • Vishnu - el Dios que da el poder al cuerpo, para moverse, la inteligencia, la capacidad de trabajo y el que da la inspiración.
  • Shiva - el Dios temperamental, el que tiene el poder de terminar con el mundo. Podria querer terminar el mundo por crimen y la corrupción. Es, también, un Dios "hippie" por eso es considerado el Dios de la diversión como beber y fumar.
Por otra parte esta entre los mas interesantes que me contó estan:
  • Ganesh - hijo de Shiva, el Dios mas importante para mi amigo Avi, al cual hay que darle dulces para hacerlo feliz, y el Dios sin el cual no se puede empezar nada sin el, como casarse, tener un hotel, un nuevo trabajo, etc; es parte de Shiva (por eso no está entre los 3 principales si bien, según Avi, es el mas importante). Ganesh es conocido por su  cabeza de elefante y por ser la imagen que Apu tiene en su tienda de Springfield. La pregunta que surge inmediatamente es: Por que Ganesh tiene la cabeza de elefante? Porque un día Parwati, la esposa de Shiva, se estaba bañando. Ganesh, su hijo, estaba cuidando que nadie entrara donde ella estaba. Cuando Shiva, su padre, le pidió de entrar Ganesh le dijo que no varias veces hasta que Shiva le cortó la cabeza (recordar que Shiva es un Dios temperamental que se enoja). Cuando su esposa vio esto se enojó y no quería ser mas su esposa. Shiva le pidió perdón y le dio a su hijo una nueva cabeza; para elegir la cabeza cerró los ojos y vio un elefante. Es por esto que le dio la cabeza de elefante.
  • Krishna - es uno de mis preferidos porque es el Dios del amor.
Esta es la imagen de Shiva (en el medio), Parwati (su esposa a la izquierda) y Ganesh (el hijo de ambos) con la cabeza de elefante.


En la imagen se ve a Shiva de un color púrpura porque un Dios malo envenenó el mar y Shiva se lo tomó por completo para cuidarnos.
Notese también que tiene pelo largo (al estilo Bob Marley, según Avi) y ese es el aspecto "hippie" del cual Avi me había hablado. También es representado por un León ya que dicho animal también es temperamental.

Muchos se preguntaran, paralelamente, por que la vaca es sagrada en India?
Según Avi, la Vaca es sagrada para el hinduismo porque era el vehículo que Parwati (la esposa de Shiva) utilizaba. Es también sagrada por su parecido a una madre: da la leche que alimenta, que tiene vitaminas y que te da fuerzas.

Interesante? Ya lo creo.

martes, 14 de junio de 2011

New Delhi (India) - La vieja y original Delhi

Caminar por las calles de New Delhi es un sinfín de experiencias y sensaciones. Uno puede caminar o sentarse al borde del camino durante horas y la fascinación por una cultura tan interesante impedirá, o es mas prohibirá, sentirse aburridos.

Así empezó el ultima día de mi viaje a las 7 de la mañana luego de llegar en tren desde Ajmer. Llegué al hotel en el cual me había hospedado 10 días antes "Bombay Palace Hotel" y, al estar el recepcionista durmiendo, aproveché cual mendigo para tirarme en el piso de la recepción e intentar dormir yo también. Al cabo de un rato, el recepcionista levantóse y me miro extrañado "quien es el mendigo tirado durmiendo en la recepción de mi hotelpareció decir.
Le pedi encarecidamente de dormir en el Luggage Room que era una habitación enorme y estaba vacía. Me pidió 100 rupias, le dije que no tenia e igual aceptó bastante gustoso a que me tirase en el piso a descansar. Tiré la bolsa de dormir y calentito y cómodo pensé "voy a recomendar mucho este lugar". No sabría en ese entonces lo que pasaría mas tarde, mas precisamente aquella noche, que me haría cambiar completamente de parecer.
Tras unas horas de sueño me dirigí a desfrutar del ultimo desayuno de mi viaje. Paharganj, la zona barata para los mochileros en New Delhi, era divertida. Los mendigos caminaba al lado de los turistas, los policías al lado de los mendigos y los vendedores ambulantes charlaban con sonrisas falsas a los turistas y con gran entusiasmo por vender. En ese lugar no había división de clase social, todos caminaban en la calle de todos.
Mientras desayunaba un camarada alemán me pidió sentarse a mi lado y, a pesar de haber interrumpido mi meditación, acepté sin tanto interés. Dicha persona resultó ser un grandísimo conocedor de la India ya que estudiaba la cultura india, así que sus consejos fueron invaluables. Ese dia a las 11 de la mañana decidi ir a otra zona en New Delhi llamado Old Delhi, un lugar apasionante.

En Delhi se pueden ver imágenes exóticas como esta. Por eso es un lugar sumamente llamativo donde sentado en la comodidad de una silla se puede estar disfrutando de una idiosincrasia distinta.


Los olores de Old Delhi
Me bajé del subte que me llevó a la zona conocida como Old Delhi y cuando salí del túnel ya se empezaron a sentir los olores de una India que exige los sentidos al máximo. Los aromas podían estar claros en algún sector de mi caminar y en otro podían estar mezclados con uno o mas olores distintos. Hay algunos que me quedaron tatuados en mis fosas nasales
  • El olor a orina que se puede "apreciar" en todos los lugares donde estuve en India, seguramente, debido a los baños públicos presentes.
Baños públicos en la calle. El olor a orina suele ser un compañero cuando se sale a recorrer las calles de Delhi.
  • El olor a marihuana: si bien la marihuana en la mayor parte de India es ilegal, en varios lugares he olido el olor típico de cancha. En mi travesía por Old Delhi no fue la excepción.
  • El olor a cigarrillo: me sorprendí al notar el olor a cigarrillo mientras caminaba. Si bien estaba en un lugar abierto (en la calle) se podía oler al típico cigarrillo que fuman en india: un cigarrillo delgado y corto de color verde (ya que esta envuelto en una hoja de árbol) y con tabaco dentro. Una fina tira de hilo decora el lugar hasta donde llega el filtro.
  • El olor a Fruta: conforme iba llegando a Old Delhi, varias decenas de puestos callejeros con frutas de las mas diversas perfumaban las calles con el dulce aroma de la fruta.

Un relajado indio vendedor de fruta en su puesto. El olor multi frutal presente era exquisito. 
  • El olor a frituras: la frituras si bien pueden ser consideradas dañinas cuando se consumen en exceso, tienen en plus sanador que las convierte en una comida "saludable". Esto es porque el aceite mata todas bacterias presente y eso lo convierte en saludable para turistas no acostumbrados a la comida india y a la higiene con la cual se cocina. El olor a frituras en las calles no se me pasaron por alto. Los puestos callejeros que vendían comida frita eran, en su mayoría, puesto ínfimos con un pequeño fuego, una pequeña sarten y el alimento que freían.
  • El olor a las Salsas: las salas, o currys, que hacen los indios son deliciosas. El curry típicamente se come con un chapati (que es una especie de pan o panqueque). Generalmente, son verdaderamente picantes así que hay que tener cuidado para no caer en la "boca de fuego". También caminando en las calles podían olerse estas salsas
  • El olor a picante y especias deliciosas: estos olores fueron los mas sorprendentes y fueron las fragancias que nunca en mi vida olvidaré. Caminaba ya por una calle convertida a peatonal con miles y miles de indios, ningún turista a la vista, había gente acarreando cosas en bicis o en sus hombros. Lo que veía era verdaderamente una imagen especial. No podía entender como en esas calles había tanto ser vivo caminando. Fueron aproximadamente 200 metros continuos de un olor a picante y especias que hacían que mi garganta picara hasta el punto que tuve que taparme la nariz para poder respirar mejor.


Las especias en India son un común esperable. En esas calles el olor era tan fuerte que hacia picar la garganta hasta llegar al punto de taparse la nariz para poder respirar.
  • El olor a sahumerios : estos inciensos también formaron parte de mi aventura por Old Delhi, por calles verdaderamente indias, sin ser contaminadas por turistas o vendedores tipo Dracula (como nombré a aquellos que tratan de vender humo a toda costa al pobre turista).
  • El olor a orégano: también reconocí olores mas comunes en mi vida como el orégano.
  • El olor a café: la calle por donde caminaba estaba atestada de gente de manera tal que costaba caminar. Era entendible cuando se advertía la cantidad de cosas que se vendían en dicha calle devenida a peatonal. El café, el amargo olor del café también participaba de la fiesta que había en mi nariz. Mi cerebro ya estaba confundido pensando en donde estaría mi cuerpo que recibía tantas sensaciones una detrás de la otra.

El café no podía faltar como un olor mas en ese lugar que, decididamente, fue el lugar donde olí los mas diversos aromas en toda mi vida.

Algunas personas a mi lado tosían ferozmente por la fuerza de esos olores y yo, a pesar de estar un poco resfriado, también. En el trayecto donde el olor a picante era escandaloso mis ojos, no se si por autosugestión o que, pero amagaron a lagrimear mientras que mi garganta picaba y tosía.
En las recorridas/caminatas, típicamente, el sentido mas fuerte que nos dirige es la vista donde nosotros permitimos que sean nuestros ojos los que nos causan sensaciones. 
En pocas recorridas el olfato tiene tanta relevancia como en esta. En tan solo 2 km pude olor: orina, marihuana, cigarrillo, fruta, frituras, salsas, picantes y especias, orégano, sahumerios y café. 
Permitir que mi resfriada nariz me causara sensaciones fue también algo mas en este loco deseo. Y debo decirlo: fue distinto y me gustó.


Recorriendo Old Delhi se pueden ver los siguientes personajes.

La mujer, que al ver mi intención de inmortalizar su imagen, posó mostrándome esos granos.

Trabajo forzado. La gente cargando cajas en sus hombros o en carritos.

El descanso de los conductores de Rickshaws.

En India conviven lo arcaico con lo moderno: la contradicción entre bicis destartaladas con motos (como ser la marca India Bajaj) que se venden por todo el mundo.

Todo en India parece ser en exceso. 

Bulto vivo. El pobre ciclista cargando a una dama ademas de las enormes bolsas.

La gente era muy amable, muchos me saludaban y otros me pedían una foto...

... por principios, me negué a los autógrafos :p

En lugares menos turísticos como Old Delhi las personas se interesan por conocerte o, al menos, por darte la bienvenida.

El trabajo de carga de bultos era la principal fuente de trafico en esa peatonal.

Ademas de especias, sahumerios, juguetes, zapatillas, ropa, etc, los restaurantes callejeros también eran parte del recorrido. 

La calle devenida a peatonal estaba atestada de gente, bicicletas, carritos, etc. Podría decirse sin titubear que estábamos mas apretados en aquella calle que los animales en el arca de Noé.

La colorida vestimenta del Indio es de lo mas llamativa.

Nadando en esa cultura me puse a pensar sobre la reencarnación y llegué a las siguiente reflexiones (no esperes algo magnifico eh).

  1. De acuerdo con las leyes del karma, cada una de las sucesivas reencarnaciones quedaría condicionada por los actos realizados en vidas anteriores. El karma seria un ley cósmica de retribución, o de causa y efecto. Entonces, si la vida actual (y su estándar de vida) es una consecuencia merecida de una vida pasada y el comportamiento en la misma, no pude dejar de pensar, con mucha malicia y con bastante humor, que todos los pobres actuales en India podrían haber sido conductores de Rickshaws. En este blog conté en mas de una oportunidad su comportamiento anti ético, al menos con muchos de los que me tocó tratar. Quizás la siguiente vida de estos sea justa con su comportamiento en este vida y el karma sea cierto.
  2. Por otro lado me pregunté con cierto dolor que si la reencarnación (y el karma) fuera cierta entonces India ha de haber sido un pais terrible para tener (y por lo tanto merecer según el karma) dicho presente de pobreza total.
Sea como sea, no deja de ser interesante preguntarse estas cuestiones y ver hasta que punto este tipo de creencias pueden aplicar a nuestra vida o no. Personalmente, no creo en el karma porque no creo en la reencarnación aunque si considero que cuando uno le hace bien a la gente, recibe mucho amor y cariño y cuando uno es indiferente, reciba la dolorosa indiferencia del otro. Eso es una especie de karma, no? Ahora, también creo en la existencia de la energía que cada uno de nosotros puede emanar a la que bauticé, en honor al gran Bob Marley, las "positive vibrations" que, sin duda, transmitidas constantemente por vos y por mi, van a contagiar al otro y así lograr construir un mundo mejor, mas positivo y humano.


La última noche, la última anécdota, la última alegría
Un curioso, una inglesa, Tom, Yo y una rica y fria Kingfisher
Esa mañana había conocido a un alemán llamado Tom. Tom estudiaba la cultura india e incluso hablaba el idioma. El, al igual que yo, tomaría su vuelo del aeropuerto internacional Indira Ghandi esa madrugada. El iría al aeropuerto en taxi y yo, ya casi sin efectivo, me tomaría el subte. Me lo volví a encontrar en Paharganj aquella tarde, charlamos, le conté mi experiencia en Old Delhi y como buen alemán me invitó a tomar unas cervezas. Ya eran las 9 de la noche y yo debía salir corriendo a buscar mi mochila en Palace Bombay Hotel para ir al aeropuerto pues el ultimo subte salia a las 22. Habíamos entablado tan divertida conversación con Tom y una inglesa que me pidieron que me quedase y me iría en taxi con Tom a medianoche. Ya no tenia plata pero, como me paso durante todo el viaje, a la gente poco parecía interesarle y me dijo que el pagaría todo. Por que no? me dije. Hoy agradezco esa bendita decisión. Luego de unas cervezas y un jugo de frutas eran las 11.15 de la noche. Tom quería bañarse en el hotel en el cual se hospedaba antes de ir al aeropuerto y yo, simplemente, tenia que ir a buscar mi mochila al Luggage Room de mi hotel. Anda a bañarte y yo paso por tu hotel en un rato, le dije. Pero Tom, hermanado conmigo, me quiso acompañar. Una vez que llegamos al hotel notamos que la puerta estaba cerrada por lo tanto hicimos algún ruido para que alguien nos escuchara. Llegó el mismo hombre que aquella mañana me había recibido. Llegó con actitud risueña, así que, tras saludarlo, fui en búsqueda de mi mochila... ahí empezó el lío. Me dijo "te quedaste en mi hotel y no pagaste nada". Si, le respondí. Esta mañana me dejaste entrar, te acordas?. Si pero no pagaste, me repetía una y otra vez. Claro, pero yo te había pedido de dormir en esa habitación y te había dicho que no tenia plata... y me dijiste que estaba bien, que no debía pagar nada. Pero el insistía en el hecho de que no le había pagado. Se acercó a la puerta y la quiso cerrar con llave pero Tom se lo impidió.
En ese entonces Tom empezó hablar en hindi explicando la situación. Yo, en el medio, no entendía nada. De repente oí a Tom gritando y peleándose con el recepcionista, por un lado me sentí a salvo ya que tener un compañero de lucha siempre es útil, por otro lado los gritos me mantenían confundido sin saber cual debía ser mi actitud. Tom con grandisima decisión me dijo vamosnos así que sin dudar salí del hotel y empezamos a caminar juntos. A los 15 metros oí que alguien corría a nuestras espaldas y al darme vuelta vi al furioso recepcionista que se abalanzó irascible contra mi compañero. Le agarró en la remera y se la rompió al tiempo que Tom gritaba lo que sin dudas eran insultos en indio. La poca gente alrededor miraba atónita la situación, Tom gritó que llamaría a la policía y el recepcionista de a poco se fue yendo de nuevo hacia el hotel. Mientras tanto Tom masticaba bronca por la actitud de aquel que, luego, decidimos que estaba bajo los efectos que alguna droga. Al menos, eso me pareció a mi y Tom, mucho mas conocedor, estuvo de acuerdo. Por mas explicación que le dábamos, el no dejaba de repetir la misma frase "No me pagaste, me tenes que pagar". Fuimos al hotel de Tom, se bañó para liberarse un poco de esa bronca y luego en taxi fuimos al aeropuerto. Ese fue el momento de hacer un pay back (como cadena de favores). Le dije "Vení Tom, tengo un regalo para hacerte". Fuimos en búsqueda de la sala VIP del aeropuerto. Tom me decía, no me van a dejar entrar. Pero había algo dentro mio, una ilusión, una esperanza, que me hacia creer que si iba a ser posible. Llegando al VIP me enteré con alegría que podía entrar yo y un invitado. Comimos desaforados cada una de todas las comidas, probamos todas las bebidas y Tom estaba encantado como un niño en una juguetería. Esa fue mi manera de seguir esta cadena de favores. Este fue mi Hoy por ti mañana por mi. Este fue un ejemplo de la común unión entre dos o mas personas en la cual uno busca el bienestar del otro y la alegría del otro pasa a ser la alegría de uno. Como nos enseña Filipenses 2-3,4 "Que la humildad los lleve a estimar a los otros como superiores a ustedes mismos. Que cada uno busque no solamente su propio interés, sino también el de los demás.". Una linda manera de mirar al mundo, verdad?

Me pregunté esto luego de un tiempo de pasado el episodio: Cuales son las probabilidades de que me encuentre con un alemán que sabe hablar hindi, que éste, amistosamente, me haya acompañado a buscar la mochila a mi hotel, que el recepcionista del mismo se haya vuelto loco y que no me quisiera dejar salir hasta que le pagase una plata que no tenia y que, mediante la ayuda del alemán y su capacidad por hablar el idioma local, pudiera salir airoso de la situación?
No lo se, pero esto resume una verdad con la cual me topé en todo el viaje: en este loco deseo nada fue predecible y todo fue tan inesperado como hermoso. Cada día una sorpresa, cada sorpresa una enseñanza, cada enseñanza una alegría, cada alegría siempre era compartida. Como este humilde diario de viaje: mi felicidad no hubiera sido completa si no la hubiese compartido con vos. 
Si le pudiese cambiar una coma a todo lo que viví... no lo haría.

Fin